在高分子材料的發(fā)泡加工中，根據(jù)氣泡的生產(chǎn)機(jī)制不同可分為兩大類：化學(xué)發(fā)泡和物理發(fā)泡。
超臨界發(fā)泡是一種物理發(fā)泡，全稱是超臨界流體微孔發(fā)泡。超臨界流體物理性質(zhì)介于液體和氣體之間，在一定溫度和壓力作用下兼具氣體和液體的性質(zhì)，可以像氣體一樣易于擴(kuò)散，又可以像液體一樣易于浸潤。超臨界發(fā)泡的基本原理是利用氣體在聚合物中的溶解度對壓力和溫度的依賴關(guān)系，使經(jīng)過超臨界流體過飽和后的聚合物混合體系在冷卻過程中，進(jìn)入熱力學(xué)不穩(wěn)定狀態(tài)，誘導(dǎo)氣核形成，進(jìn)而得到微孔結(jié)構(gòu)。化學(xué)發(fā)泡是對加入高分子材料中的化學(xué)發(fā)泡劑進(jìn)行加熱使之分解釋放出氣體而發(fā)泡，整個(gè)發(fā)泡過程類似于面點(diǎn)的發(fā)酵，是一項(xiàng)傳統(tǒng)而成熟的發(fā)泡工藝，目前仍廣泛應(yīng)用在普通中底的制作上。

相比傳統(tǒng)的化學(xué)發(fā)泡，超臨界發(fā)泡技術(shù)具有明顯的優(yōu)勢，可以同時(shí)達(dá)到中底輕量和高彈性兩個(gè)目標(biāo)。超臨界發(fā)泡能夠制造出細(xì)小而均勻的氣泡，讓中底的密度更低，從而減輕球鞋的重量，減少使用者腳部的負(fù)擔(dān)。超臨界發(fā)泡能夠?qū)馀菥鶆虻胤植荚谥械撞牧现校纬傻木彌_結(jié)構(gòu)能夠有效吸收沖擊，提供更好的能量回饋，減少關(guān)節(jié)和肌肉的壓力，同時(shí)也可以提升抗壓縮能力，讓中底更耐用。

超臨界流體發(fā)泡技術(shù)的特點(diǎn)有：

• 充分利用了超臨界二氧化碳在聚合物中的較快的擴(kuò)散速率和較大的溶解度。

• 發(fā)泡時(shí)聚合物處于半固態(tài)，熔融區(qū)使得泡孔可以生長，而未熔融區(qū)則提供了熔體強(qiáng)度，維持了泡孔結(jié)構(gòu)。

• 極快速泄壓，誘導(dǎo)形成極高的成核速率，確保形成具有微納米尺寸、高孔密度的泡孔結(jié)構(gòu)。

此外，超臨界發(fā)泡不會像化學(xué)發(fā)泡產(chǎn)生一些對環(huán)境或人體有害的氣體，具有環(huán)保清潔的優(yōu)點(diǎn)。

不過，超臨界發(fā)泡對設(shè)備和過程控制的要求遠(yuǎn)高于化學(xué)發(fā)泡，因此生產(chǎn)成本要更高。

超臨界發(fā)泡的原料目前主要有4種：EVA、TPU、TPEE、PEBA。

EVA（乙烯-醋酸乙烯酯 ）是應(yīng)用最早、最成熟、最廣泛的的發(fā)泡鞋材，各項(xiàng)性能都較為普通，耐久度指標(biāo)較為落后，長時(shí)間穿著后容易被“踩扁”，從而降低回彈、緩震性能。

TPU（熱塑性聚氨酯）回彈性能優(yōu)秀，耐久性強(qiáng)，但自身重量較大，且在長時(shí)間受壓力形變之后會發(fā)熱。TPU分為芳香族和脂肪族。總體而言，脂肪族性能上優(yōu)于芳香族。

TPEE（熱塑性聚酯）可以視作TPU的升級版本，總體而言在回彈、耐久等指標(biāo)上與TPU差異不大，在輕質(zhì)化指標(biāo)上則有明顯提升。

PEBA（聚醚嵌段酰胺）又被稱為尼龍彈性體，擁有目前最高等級的回彈性能、輕質(zhì)化性能和不輸TPU、TPEE的耐久性能，是頂級運(yùn)動鞋的中底標(biāo)配。PEBA成本較高，常見使用PEBA混合EVA、TPU等材料進(jìn)行發(fā)泡，以降低成本。